El principal propósito de la Orden siempre ha sido la caridad, el cuidado de los enfermos y la práctica de los valores cristiandad.

Asociación Lazarena de México, A.C.

La Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro de Jerusalén (www.st-lazarus.net) es una orden de caballería fundada en el año 1098, durante la Primera Cruzada, por caballeros hospitalarios cristianos en Tierra Santa. Se trata de la única organización de su tipo creada específicamente para atender a las víctimas de la enfermedad de Hansen (lepra), un padecimiento que ha aquejado a la humanidad desde tiempos inmemoriales.

En la actualidad, bajo el liderazgo de su Gran Maestre basado en Madrid, la institución da continuidad a su legado mediante una importante labor humanitaria y de caridad cristiana. Su apoyo se extiende a poblaciones vulnerables, en situación de pobreza o en zonas de violencia a lo largo de 45 países. Con miembros activos en 20 de estas naciones (repartidas en Europa, Australia, Asia, África, Brasil y América del Norte), el valor de los servicios, alimentos y medicinas entregados anualmente a los beneficiarios asciende a varios millones de dólares.

Presencia e Impacto en México

En nuestro país, la Orden está representada por la Asociación Lazarena de México, A.C. (www.sanlazaro.org), la cual es una donataria autorizada. Nuestra misión prioritaria es detectar a tiempo el contagio de lepra, coadyuvar a su curación, brindar atención médica integral y mejorar las condiciones de vida tanto de los pacientes como de las personas que conviven con ellos. Para lograrlo, mantenemos dos clínicas-dispensarios ubicadas en Morelia e Irapuato.

A lo largo de los últimos 25 años, hemos contribuido activamente al diagnóstico temprano y a mitigar las secuelas físicas de quienes han contraído la enfermedad. Asimismo, promovemos la enseñanza de hábitos de higiene que han evitado un alto número de contagios adicionales en nuestra zona de influencia, la cual abarca ambas ciudades, así como los pueblos y rancherías de 47 municipios aledaños.

Esta labor es posible gracias a que nuestras religiosas visitan constantemente a las comunidades durante todo el año. En estas brigadas domiciliarias y en las clínicas, se atiende una población estimada de 1,500 personas, aunque las hermanas responsables llegan a visitar a cerca de 2,700 pacientes y sus familias anualmente. Durante estos encuentros, se realizan baciloscopías y biopsias para identificar casos incipientes e iniciar de inmediato el tratamiento con el respaldo de las autoridades sanitarias estatales y federales.

Adicionalmente, en los dispensarios se ofrecen consultas matutinas a bajo costo de lunes a viernes, impartidas por dermatólogos y médicos de excelencia. A las poblaciones cubiertas se les provee de apoyo psicológico, pastoral, productos farmacéuticos, cobertores, agua purificada y curaciones de úlceras. También se les entregan insumos básicos gracias a valiosas alianzas: despensas de alto valor nutritivo aportadas mensualmente por la empresa Herdez desde hace quince años, y medicamentos y productos sanitarios donados por la organización Direct Relief (www.directrelief.org).

Cabe destacar que, si bien la lepra se ha ido erradicando en México gracias al desarrollo de fármacos altamente efectivos desde hace tres décadas (como la rifampicina, dapsona y clofazimina), "no debemos levantar la guardia". Quienes contrajeron la enfermedad conservan lesiones que requieren cuidados de por vida, y el diagnóstico en etapa inicial es crucial para evitar la pérdida de tejidos y el riesgo de nuevos contagios, el cual afortunadamente cesa al comenzar el tratamiento (con una duración normal de uno a dos años).

Respaldo Institucional y Calidad Humana

Nuestras actividades operan desde hace más de 20 años con la entusiasta asesoría y participación activa de nuestro capellán, el Padre José de Jesús Aguilar Valdés, y el generoso apoyo de S.E. el Cardenal y Arzobispo Emérito de Morelia, Don Alberto Suárez Inda.

El cuerpo directivo de la Asociación Lazarena de México está integrado por personas de gran reconocimiento y calidad moral, entre quienes figuran como miembros activos: la Lic. Silvia Novoa, la Fís. Angélica Pacchiano, el Sr. Pedro Ernesto Morales, el Lic. Teodoro Von Harrsch, el Ing. Mauricio Porraz, el Dr. Juan José Salazar del Valle (médico dermatólogo, leprólogo y nuestro canciller en Irapuato), el Lic. Adolfo Autrey Maza, la Dra. en historia María Luisa Aspe Armella, la Lic. Angélica Pacchiano de García Moreno, el Lic. Mario Calzada y el Sr. Mark McGuiness, entre otros.

Todos nosotros donamos voluntariamente nuestro tiempo y recursos para emular el espíritu caritativo medieval, siguiendo el ejemplo de quienes fundaron la Asociación en México hace 36 años. Entre dichos fundadores se encontraban eminentes dermatólogos y figuras de la vida pública como Don Agustín Barrios Gómez, Don Maximiliano Echeverría Aguilar, Don Manuel Marrón González, y los doctores Pedro Andrade Pradillo y Eduardo Salazar del Valle.

Delegación de la Orden de San Lázaro en México